中华民族历史悠久源远流长，我们的祖先用他们的聪明才智创造了博大精深的中国古代文化，武术是中华文化的一个组成部分。但中国武术历进沧桑又有几个人知道。有人说中国武术的鼎盛在明朝其实并非如此。武术的鼎盛其实在唐宋，因为在元朝曾经对武术进行了强烈的压制，不允许任何民间人习练武术，当时上缴民间所有兵器，十家只能用一把菜刀。使得民间武术失传众多，所留下的只是凤毛麟角。但当时元朝特别尊崇佛教，所以没有对禅宗祖庭少林寺进行禁武。到了明朝，武术从新兴起，因为民间武术已经相当落后，而少林却没有失传，一些民间人又到少林出家，把一些民间的武术带到少林，而后又传到民间，所以后来才有中国武术出少林这一说法。当时的少林是前所未有的鼎盛，据记载当时僧人有2000多人
而到了清朝，少林武术开始走向衰落，少林武术的失传主要是在清朝，清初时只对民间武术运动进行压制，没有对少林进行管制。但到了雍正年间，因为少林与一些返清复明的教会有牵连，所以清政府也对少林寺进行了武术管制。所以少林寺由铁兵器变成了木制兵器，后来也很少见到练武的痕迹，只在壁画中能见到当到少林当年的辉煌。
清康熙初登封知县叶封《少林寺》诗描述了战后少林寺情景：“乱余僧亦少，晚坐静无哗；古殿聊支水，丰碑漫似麻。”清康熙初进士王无忝《少林寺》诗亦有：“寺破山僧少，人来夏涧幽。”由于寺僧大量减少，习武者也大为减少
到清朝雍正时，在清廷的压制下，少林寺败落更加明显，面对赫赫禅宗祖庭的凋零，河东总督王士俊感慨道：“登封少林，乃系东士初祖道场，九年传冷坐之心，五叶启宗门之绪。法灵普覆，慧日光涵，缘自历代相沿，迄今实多颓圮。”（《河东总督王士俊檄》）为此，王士俊奏请皇上重修少林寺。
在得到王士俊奏折后，雍正帝下圣旨批准重修少林寺。但在雍正批准重修少林寺的圣旨中，对少林的门头房（家族式庭院）却给以严厉训责：“朕览图内，门头二十五房，距寺较远，零星散处，俱不在此寺内之内。向来直省房头僧人，类不守清规，妄行生事，为释门败种。”（见《少林寺志》所载雍正《上谕》）为此，雍正帝特下令拆除了少林寺周围二十五座远离寺院的“门头房”。这２５座门头房，过去大多都是少林寺武僧的练功场。
清雍正十三年（１７３５年）至乾隆五年（１７４０年）任登封知县的施奕簪，在游少林寺后所写的《偕友游少林寺》诗中，描述了当时寺僧习武及少林寺的状况：“武功魔渐息，禅律讲何曾。吴画委荒草，唐文叠石层。琼楼藏鼠雀，丽宇聚蜂蝇。无复前朝树，空闻古涧藤。”由上可知，当时少林寺僧习武活动受到了空前的抑制。
道光之后，由于清廷腐败及社会更加动荡，禁教习武的法令已形同虚设。再者，少林寺有麟庆对寺僧习武的肯定，所以习武已不再秘密进行了。
清末不仅寺僧习武没有顾忌，俗家弟子到寺院公开学武也很普遍。道光二十六年立的《西来堂志善碑》中就记载了俗家弟子王生随武僧习武情况。清咸丰四年（１８５４年），福山王祖源偕关中力士周斌同往少林寺学艺：“尽得其《内功图》及《枪棒谱》以归。”（王祖源《内功图说序》）光绪七年（１８８１年）王祖源根据其在少林寺所学之内功，还著成《内功图说》一书刊行于世。
因为很多人根本没有见到真正的少林武功，有些清末的小说家就在小说中说少林拳走刚猛一路，把少林列外家拳的行列（其实武术本来就没有内外之分，现在观少林寺所留壁画，可以看到，少林古代武术都是运柔成刚的上乘功夫，和现在少林寺中所练功夫截然不同，而不是那种骨突之术的下乘功夫，一拳一腿诙谐自然，没有拙力，这又为何呢？...）
因为清朝对武术的管制力度远不如元朝的力度大，所以清朝民间的很多功夫虽然失传众多但也传承下来一些。所以现今的很多传统武术大都是明清形成的功夫，再早的很少，或者很多都失真了
到了1928年军阀石友三因为一些争执纵火焚烧少林寺，大火47天而不熄，把少林寺的大量佛经、拳谱和重要的历史文献、重要的文化遗迹都毁于一旦，200多名僧人只剩下17人，使得少林寺遭受了前所未有的灭顶之灾，使得这座千年的禅宗祖庭几乎烟消云散。后来文革的破除四旧，又把少林寺进行了一次彻底的清扫，把所有僧人驱散回家，把少林塔林炸掉三分之二，少林文化所剩无几......
文革之后，国家发展体育运动，请回一些生存的少林僧人，把一些民间的人请到少林寺教习武功，还请来了远在四川的海灯法师，可见当时少林文化的苍白。当时少林的僧人主要有素喜、德禅、行正等十几名老僧人。八十年代一步电影《少林寺》，使得少林寺名声大震，一些打着少林注意的骗子开始兴风作浪，他们把一些假武术带到少林寺，以假乱真，为自己牟利。到了九十年代，少林僧人像雨后春笋一样，一下子冒出了几百人，他们真是少林僧人吗？他们所练的真是少林古传拳术吗？他们真是少林传人吗？而真正的少林传人又有几个，他们练的是真的少林功夫吗？我想明眼人一看便知，现在的少林功夫都是一些表演的机械舞术而已（或叫武术体操）而不是武术......
不过看过德建师傅的功夫，感觉古朴，又看到了少林功夫的希望，感觉欣慰
