陈式太极的演变
太极拳原本是长期不得传出陈家门外。到第十四世陈长兴时, 陈家经营的药材店店里有个店员, 是河北永年县人, 名叫杨露禅 (原名叫杨禄缠) 。他从陈长兴学了「老架式」太极拳, 以后到了北京教皇族、文人、学者以及众多人等练拳, 广泛开展了太极拳。
杨露禅传授的太极拳虽被称为「杨家太极拳」, 但仍是陈家老架式, 以后他传给了其次子杨班侯、三子杨健侯、同乡人武禹襄与王兰亭等。武禹襄以后又从陈清萍学了「赵堡架式」, 并创编了「武派太极拳」, 后仅传给其外甥李亦畬和杨班侯二人。
杨健侯从其父学了太极拳以后加以改变而传授, 于是人们称他传的太极拳为「大架子」, 杨班侯传的为「小架子」。
杨班侯传的小架子, 动作较快, 发劲攻敌时与当初陈家太极拳一样也发「哼」或「哈」声, 以助打击的力量。杨班侯不轻易教人, 受其传者仅有万春、凌山和全佑等人。
杨健侯传的大架子, 动作比较缓慢柔和, 深受许多文人与学者喜爱, 其著名弟子有他的长子杨少侯、三子杨澄甫以及北京的许禹生、纪德等人。许禹生以后成为北京国术馆馆长, 着有《太极拳势图解》。从此书可以看出, 当时的杨家太极拳还有二起腿这样的跳跃动作。
现在广泛流传的杨家太极拳, 是杨健侯的三子杨澄甫又加以改变而创编的。这样, 太极拳经过杨家三代不断改变, 面貌改变, 与当初的太极拳已经大不一样了。
另外, 杨班侯的弟子全佑与其子吴鉴泉共同研究, 又创编了「吴派太极拳」。此拳经上海中央精武体育会的推广, 在南方广为流传。
李亦畬以后传给郝为真, 郝又创「郝派太极拳」。郝传给孙禄堂, 孙又结合形意拳与八挂掌而创编了「孙派太极拳」。